Le procureur général de Californie déclare que l'administration Biden a raison de protéger les travailleurs agricoles contre les pesticides nocifs

13 mai 2023 - SACRAMENTO - Le procureur général de Californie, Rob Bonta, s'est joint vendredi à une lettre de commentaires multi-États qui soutient le dernier effort de l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) pour protéger les travailleurs agricoles et les communautés voisines de l'exposition aux pesticides nocifs. Dans leurs commentaires, les procureurs généraux soulignent qu'une nouvelle règle proposée par l'EPA, qui ferait reculer les tentatives de l'administration Trump d'affaiblir la protection des travailleurs, aide à remplir les obligations de l'EPA de protéger la santé humaine et l'environnement.

"En tant que fils de parents qui se sont battus sans relâche pour les droits des travailleurs agricoles et des populations vulnérables, il ne fait aucun doute dans mon esprit que l'EPA fait ce qu'il faut",a déclaré le procureur général Bonta . "L'exposition aux pesticides est connue pour entraîner des blessures, des maladies et des pertes de salaire. C'est pourquoi nous devons continuer à renforcer les protections contre les pesticides pour nos travailleurs agricoles - et non les affaiblir, comme l'administration Trump a essayé de le faire."

En 2015, l'EPA de l'administration Obama a promulgué des règlements pour protéger la santé des travailleurs agricoles en créant, entre autres, une « zone d'exclusion d'application » ou « ZEA ». La ZAE n'autorisait l'application de pesticides par des manutentionnaires formés et équipés que lorsque des ouvriers agricoles, des passants ou d'autres personnes ne se trouvaient pas dans la ZAE. Le rayon de la ZAE variait de 25 à 100 pieds, selon la méthode d'application et la qualité de la pulvérisation (taille des gouttelettes). Si quelqu'un se trouvait à l'intérieur de la ZAE, l'application de pesticides devait cesser immédiatement — même si la ZAE s'étendait au-delà des limites de la propriété de l'employeur agricole.

Cependant, l'EPA de l'administration Trump a tenté d'affaiblir les dispositions fédérales AEZ en 2020 de plusieurs manières importantes : établir un rayon AEZ de 25 pieds pour toutes les applications au sol, quelle que soit la taille des gouttelettes ; permettre aux applications de pesticides de se produire ou de reprendre pendant que des personnes non employées par l'établissement agricole, comme les travailleurs des services publics, sont présentes sur les servitudes à l'intérieur des limites de l'établissement ; et limiter la ZAE aux limites de l'établissement agricole.

En réponse, deux poursuites ont été déposées : l'une par une coalition de procureurs généraux des États qui comprenait la Californie et l'autre par des organisations à but non lucratif. En raison de ces poursuites, l'affaiblissement de la protection des travailleurs par l'administration Trump n'est pas entré en vigueur. L'EPA de l'administration Biden a proposé une règle le 13 mars 2023 pour retirer officiellement les modifications avancées par l'administration Trump et rétablir les protections de l'administration Obama. La lettre de commentaires d'aujourd'hui soutient la nouvelle règle.

En déposant la lettre de commentaires, le procureur général Bonta rejoint les procureurs généraux de New York, de l'Illinois, du Maryland, du Minnesota et de Washington.

Une copie de la lettre de commentaires est disponible ici. Source : CA. DOJ