Comment utiliser la technologie portable si vous avez des tatouages

Par Victoria Song, un écrivain spécialisé dans les appareils portables, les technologies de la santé et plus encore avec 11 ans d'expérience. Avant de rejoindre The Verge, elle a travaillé pour Gizmodo et PC Magazine.

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Si vous avez des tatouages ​​et que vous souhaitez essayer la technologie portable, il y a quelques points à considérer avant d'atteindre votre portefeuille.

La mauvaise nouvelle est que les tatouages ​​et les vêtements ne sont pas toujours compatibles. C'est un problème connu des fabricants de vêtements portables, mais qui n'est pas apparent pour de nombreux consommateurs. Vous pouvez toujours tomber occasionnellement sur des publications sur les réseaux sociaux où des personnes tatouées attachent une nouvelle montre intelligente pour constater que l'appareil ne fonctionne pas bien - si cela fonctionne du tout. Dans le cas de l'Apple Watch, par exemple, les tatouages ​​peuvent interférer avec la détection du poignet, rendant l'appareil incapable de reconnaître que vous le portez réellement.

En effet, la majorité des appareils portables au poignet reposent sur des capteurs de photopléthysmographie (PPG). Ces capteurs optiques fonctionnent en projetant de la lumière sur votre peau et en déterminant diverses données biométriques en fonction de la quantité de lumière réfléchie. C'est un moyen pratique et non invasif de suivre vos paramètres de santé, mais il est intrinsèquement défectueux. Si vous repensez aux cours de sciences de l'école primaire, les couleurs plus claires reflètent plus de lumière, tandis que les couleurs plus foncées l'absorbent mieux. C'est pourquoi ces capteurs PPG peuvent être confondus par les personnes ayant des tons de peau plus foncés ou beaucoup d'encre de tatouage.

Ce n'est pas une réponse amusante, mais actuellement, la seule façon de garantir qu'un accessoire portable au poignet fonctionnera comme prévu est d'éviter de se faire tatouer le haut d'au moins un poignet. (Ou, au moins, prenez note de l'endroit où le réseau de capteurs reposera sur votre peau et travaillez avec votre tatoueur pour concevoir autour de lui.) Mais que se passe-t-il si vous avez déjà des tatouages ​​couvrant chaque pouce des deux poignets ?

Un hack Reddit populaire pour faire fonctionner les montres intelligentes avec des tatouages ​​est les autocollants époxy pour capsules de bouteilles. Ces autocollants sont peu coûteux - souvent moins de 10 $ sur Amazon pour 50 à 100 autocollants - et vous pouvez les coller sur le réseau de capteurs. Pour l'anecdote, de nombreux utilisateurs ont constaté que cela tend à résoudre les problèmes de détection du poignet et, dans certains cas, peut même résoudre les problèmes de surveillance de la fréquence cardiaque et de suivi de l'entraînement. Cela dit, votre kilométrage peut varier. Sur les Samsung Galaxy Watch 4 et 5, par exemple, l'utilisation de l'autocollant peut empêcher l'analyse de la composition corporelle.

Pourtant, il s'agit d'une solution de contournement assez bon marché qui, si vous avez accès à la smartwatch d'un ami, peut être facilement testée avant d'acheter l'appareil.

Si votre objectif principal est les données de fréquence cardiaque pendant l'exercice, c'est une solution facile. Les sangles de poitrine, comme le Polar H10 ou le Garmin HRM-Dual, sont une excellente alternative abordable.

Contrairement aux montres intelligentes et aux trackers de fitness, les sangles de poitrine n'utilisent pas de capteurs optiques. Au lieu de cela, ils utilisent l'électrocardiographie. Ces sangles ont des électrodes pour lire l'activité électrique de votre cœur afin de déterminer votre fréquence cardiaque. Tout ce que vous avez à faire est d'humidifier l'électrode au préalable pour qu'elle puisse conduire l'électricité et de vous assurer que la sangle de poitrine, qui est généralement une bande élastique réglable, est bien fixée. C'est ça. Aucune LED sophistiquée n'est impliquée.

Techniquement, les sangles de poitrine sont également plus précises que leurs homologues smartwatch. En effet, l'électrocardiographie mesure votre rythme cardiaque réel, tandis que les capteurs PPG mesurent votre pouls comme indicateur de votre rythme cardiaque. C'est pourquoi les sangles de poitrine étaient considérées comme l'étalon-or au début de la technologie portable. De nos jours, les entreprises ont considérablement amélioré les capteurs PPG et les algorithmes de fréquence cardiaque sur les montres intelligentes et les trackers de fitness, mais les sangles de poitrine sont toujours moins sujettes aux erreurs.

De nombreuses sangles de poitrine incluent également la connectivité Bluetooth et ANT Plus, de sorte qu'elles peuvent facilement communiquer avec les équipements de gym et les applications de fitness pour smartphone. Vous pouvez même les coupler à des montres intelligentes pour les données de fréquence cardiaque. Cela pourrait être une solution de contournement réalisable pour certains, mais malheureusement, l'encre de tatouage peut également empêcher votre smartwatch de reconnaître que vous la portez réellement. Il n'y a pas vraiment de moyen de savoir quels types de tatouages ​​confondent le plus les montres connectées, même si ce sont généralement ceux avec des motifs denses et une encre plus foncée.

Le problème avec les sangles de poitrine, c'est qu'elles ne remporteront jamais le prix du confort. Si l'élastique s'use ou si vous ne fixez pas la bande, elle peut tomber sur votre taille au milieu de l'entraînement. Si vous portez des soutiens-gorge de sport, votre poitrine peut sembler très serrée. Le frottement est également un problème, selon la façon dont la sangle de poitrine est portée. Ils ne sont pas non plus adaptés à la surveillance de la fréquence cardiaque 24h/24 et 7j/7. Si tel est votre objectif ultime, vous trouverez peut-être plus pratique d'opter pour un facteur de forme portable différent.

Si vous n'avez pas tatoué le dessous des 10 doigts, les bagues intelligentes pourraient être une bonne option pour le suivi de la condition physique toute la journée. Elles ne sont pas aussi populaires que les montres connectées, mais elles présentent quelques avantages. Ils sont plus discrets et plus confortables à porter, et leurs capteurs PPG éclairent le bas de votre doigt. Le doigt est en fait préférable au poignet pour la surveillance de la fréquence cardiaque car il y a moins de données bruyantes à filtrer. De plus, la peau du dessous du doigt a moins de mélanine (et probablement d'encre) pour confondre les capteurs PPG.

La bague Oura est la bague intelligente la plus réussie et la plus connue. Bien qu'il s'agisse principalement d'un suivi du sommeil et de la récupération, il a depuis ajouté la fréquence cardiaque d'entraînement, la surveillance de l'oxygène sanguin et le suivi des périodes. Vous obtenez également les bases comme le suivi des pas, la fréquence cardiaque au repos et des rappels pour bouger toutes les heures. En outre, il comprend certaines mesures que les montres intelligentes et les trackers de fitness n'ont commencé à ajouter que récemment, comme la température corporelle pendant le sommeil, la fréquence respiratoire et la variabilité de la fréquence cardiaque. L'inconvénient est que l'anneau est cher à 300 $ avec un abonnement mensuel de 6 $, et vous manquez certaines fonctionnalités de santé proactives qui sont sur les smartwatches avancées (telles que les alertes de fréquence cardiaque anormale et la détection de la fibrillation auriculaire), ainsi que les notifications push, les minuteries, alarmes et appels d'urgence.

C'est un domaine à surveiller, car il s'agit encore d'un facteur de forme portable naissant. Par exemple, Movano Health travaille sur Evie, un anneau intelligent qui est actuellement en attente d'autorisation de la FDA. En cas de succès, l'anneau Evie serait un appareil de qualité médicale avec de nombreux tests cliniques qui suivent une tonne de mesures de la fréquence cardiaque et de l'oxygène sanguin. Ce n'est pas une solution pour le moment, mais c'est un signe que les bagues intelligentes sont prometteuses comme alternative pour les personnes tatouées sur les manches ou les poignets.

Si vous n'aimez pas une ceinture pectorale et que vous avez une partie de peau libre sur votre bras ou votre avant-bras, il existe des moniteurs de fréquence cardiaque à brassard comme le Polar OH1 ou le Peloton Arm Band. Ceux-ci utilisent des capteurs optiques, mais ils sont plus confortables et mieux situés que les sangles de poitrine. Contrairement aux sangles de poitrine, vous pouvez également visualiser plus facilement les informations sur vos zones de fréquence cardiaque.

Ou si vous écoutez de la musique ou des podcasts pendant que vous vous entraînez, il existe des écouteurs avec des capacités de surveillance de la fréquence cardiaque comme l'Amazfit Powerbuds Pro et l'Anker Soundcore Liberty 4. Techniquement, l'oreille est également meilleure que le poignet en termes de précision - à condition vous obtenez le bon ajustement. Cela peut être difficile car il est notoirement difficile d'obtenir un bon ajustement avec des écouteurs normaux, mais c'est une option.

Alternativement, vous pouvez investir dans une niche portable comme le Whoop 4.0. C'est cher en raison des frais mensuels de 30 $, mais l'avantage est qu'il prend en charge le suivi de la santé 24h / 24 et 7j / 7. C'est similaire à l'anneau d'Oura. Vous ne recevrez pas de notifications ou d'alertes de santé proactives, mais vous obtiendrez des mesures de récupération approfondies, des données de fréquence cardiaque et un suivi du sommeil.

Un autre avantage est que Whoop a également lancé sa propre ligne de vêtements, vous pouvez donc insérer le dispositif de suivi dans des soutiens-gorge, des boxers, des leggings, des shorts de compression, des chemises et des manchettes spécialement conçus. Par exemple, le soutien-gorge de sport de Whoop a une poche spéciale sur le côté près de vos côtes. Vous insérez le tracker là-dedans, et il prendra des lectures de fréquence cardiaque de cette partie de votre peau. En ce qui concerne la précision, la société affirme que son tracker a été validé pour une utilisation sur le bras, le poignet, le torse, la jambe et la taille. C'est certes une alternative coûteuse, mais l'une des rares qui vous permet vraiment de porter un tracker sur n'importe quelle partie de votre corps.

Aucune de ces solutions n'est parfaite à 100%, mais comme mentionné, les capteurs PPG privilégiés par les montres intelligentes et les trackers de fitness sont intrinsèquement défectueux. Peu importe à quel point une entreprise affine son algorithme, cela ne peut pas changer le fait que les couleurs plus sombres ne reflètent pas bien la lumière.

Les tatouages ​​sont une forme d'expression artistique et ont souvent une valeur émotionnelle - vous ne devriez pas avoir à en modifier ou à en supprimer pour utiliser une technologie portable. Mais jusqu'à ce que les entreprises deviennent plus créatives et trouvent une alternative aux capteurs PPG au poignet, ce sont quelques-unes des meilleures alternatives disponibles.

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