Le cancer caché et potentiel

Les chercheurs disent qu'un produit chimique appelé BADGE met en danger tout le monde, des menuisiers professionnels aux amateurs d'artisanat du week-end.

CAMBRIDGE, Mass.—Dans l'atelier du sous-sol de Rockler Woodworking and Hardware, l'instructeur Palo Coleman termine un cours sur l'art de la résine époxy, un artisanat populaire pour créer des bijoux scintillants ou des planches de charcuterie et des tables "rivière", avec des caractéristiques vibrantes semblables à du verre qui semblent couler à travers les surfaces en bois.

Alors que les étudiants de Coleman - un amateur de menuiserie, un constructeur à la retraite et sa fille médecin - se rassemblent autour d'un établi, il déchire des morceaux de papier de verre de grain 400 et montre comment poncer et teindre les sous-verres en orme et en cerisier qu'ils ont fabriqués et ornés la semaine précédente avec des résines époxy bleues, rouges et cuivrées. Les étudiants avaient mélangé deux substances - une résine et un agent de durcissement - ajouté des pigments et versé la concoction dans des rainures. Les produits chimiques ont réagi pour former le plastique solide scintillant maintenant sur la surface des sous-verres.

Bien que beaux, ces matériaux en résine sont chargés d'un dangereux perturbateur hormonal et probablement cancérigène, appelé bisphénol-A diglycidyl éther, ou BADGE. BADGE est similaire au bisphénol A (BPA), un perturbateur endocrinien qui peut détourner les fonctions hormonales de l'organisme à des concentrations infimes. Le BPA est lié à de multiples problèmes de santé, notamment le cancer, le diabète, les effets sur la reproduction et les problèmes de comportement, et est particulièrement nocif pour les enfants à naître et les jeunes enfants dont les systèmes hormonaux sont encore en développement.

Le BADGE est beaucoup moins étudié que le BPA, mais sa structure chimique préoccupe les chercheurs car il comprend des composés réactifs connus pour provoquer le cancer et d'autres maladies graves. Il est largement utilisé au-delà du travail artisanal du bois, comme dans les colles, la réparation et la finition de bateaux, dans les revêtements en poudre dans la finition automobile et autres métaux, et dans les revêtements de boîtes. Les limites d'exposition zéro sur le lieu de travail sur BADGE laissent la porte ouverte à des expositions potentiellement dangereuses pour les travailleurs et à des publicités fragmentaires, voire fausses, sur la sécurité des fournitures de travail du bois et d'art. Les chercheurs craignent que l'incapacité à tester et à réglementer correctement le BADGE ne laisse des dizaines de travailleurs, d'artisans et d'individus en danger.

"Joe Woodworker, qui ne connaît rien à la chimie, reçoit des produits qui sont des perturbateurs endocriniens d'une importance massive, des cancérigènes potentiels, et on lui dit d'aller jouer avec eux", a déclaré Terrence Collins, professeur Teresa Heinz de chimie verte à l'Université Carnegie Mellon, à EHN. .

BADGE est la résine époxy la plus utilisée.

Sous-verres en bois ornés de résine époxy art.

BADGE est la résine époxy la plus utilisée, avec une production annuelle aux États-Unis de plusieurs millions de tonnes. L'examen par EHN des kits de résine époxy vendus en ligne et dans les magasins a révélé que seulement neuf des 16 marques fournissaient des fiches de données de sécurité (MSDS). Parmi ceux-ci, tous sauf un, qui a noirci ses ingrédients chimiques, ont signalé que leurs résines contenaient du BADGE à des concentrations aussi élevées que 70% à 100%. De nombreuses résines contiennent également du nonylphénol, un autre perturbateur endocrinien.

Collins a commencé à enquêter sur BADGE il y a dix ans après avoir appris que le BPA était utilisé dans les résines époxy. En examinant la structure chimique de BADGE, il a pensé que "ce composé est trop dangereux pour être utilisé", a-t-il déclaré.

BADGE est une molécule de BPA à laquelle sont collés deux groupes chimiques réactifs qui se lient à d'autres molécules de bisphénol pour donner un polymère époxy visqueux. Le mélanger avec un acide, ou le chauffer, en présence d'un solvant, déclenche une réaction qui se termine par une chaîne de molécules alternées de BADGE et de bisphénol (BPA, BPS ou PBF) qui forment un plastique résistant.

Il a une soi-disant "structure à double alkylation", ce qui signifie qu'il peut se réticuler avec l'ADN et potentiellement entraîner un cancer, a déclaré Collins. En 1989, le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) a trouvé des preuves limitées de la cancérogénicité du BADGE. Deux des cinq études sur les souris examinées par le CIRC ont révélé une augmentation des tumeurs épidermiques, rénales et lymphoréticulaires/hématopoïétiques après l'application cutanée de BADGE. Les autres études n'ont vu aucune augmentation ou étaient "inadéquates pour l'évaluation". Le CIRC a également noté que le glycidaldéhyde, un métabolite du BADGE, est cancérogène pour les animaux de laboratoire et classé comme potentiellement cancérogène pour l'homme.

BADGE "devrait vraiment être traité comme un cancérogène potentiel", a déclaré Frederick vom Saal, expert en BPA et éminent professeur émérite de sciences biologiques à l'Université du Missouri, à EHN. "Ce n'est pas sorcier, c'est juste appliquer la chimie à la biologie."

Le BADGE a été identifié comme un perturbateur endocrinien dans des études animales et il a été démontré qu'il favorise la différenciation des cellules graisseuses chez l'homme. Un examen récent des recherches à ce jour - notant peu d'informations disponibles à des niveaux pertinents pour l'homme - a conclu que le BADGE est un perturbateur endocrinien potentiel.

Le BADGE diffère du BPA en ce que ses groupements chimiques réactifs en font un composé instable qui peut se décomposer en sous-produits mal connus ou mal étudiés.

C'est comme "l'alter ego insidieux du BPA", a déclaré Patricia Hunt, professeur distingué Meyer à l'École des biosciences moléculaires de l'Université de l'État de Washington, à EHN. "Il disparaît ou se transforme en autre chose, et nous ne savons pas quels sont les métabolites."

La demi-vie de BADGE dans le corps n'est pas connue, mais les preuves suggèrent qu'il peut persister longtemps dans le sang, a déclaré Collins, et s'il se déplace dans le corps, il peut se frayer un chemin dans les cellules où il fait ses dégâts. .

L'une des rares études sur l'exposition humaine a révélé une prévalence généralisée du BADGE, de l'éther diglycidylique du bisphénol F et de cinq métabolites du BADGE dans des échantillons de sang et de graisse prélevés sur des résidents de New York. La même étude a également mesuré les niveaux de BPA et a constaté qu'ils étaient positivement corrélés avec le BADGE et ses métabolites.

"S'il y a BADGE, il y a BPA", a déclaré vom Saal, confirmant ces conclusions sur la co-exposition. Les revêtements de boîtes de conserve en résine pour aliments sont encore principalement fabriqués avec du BADGE, a-t-il déclaré, et ils libèrent tous du BPA en quantités variables.

Malgré ces signes avant-coureurs, il n'y a pas de réglementation pour l'exposition au BADGE sur le lieu de travail, et la Food and Drug Administration continue d'autoriser l'utilisation du BADGE et du BPA dans les doublures de canettes, arguant que les niveaux d'exposition sont faibles et que le produit chimique s'élimine rapidement du corps lorsqu'il est ingéré. Un porte-parole de la FDA a indiqué à EHN sa politique d'approbation des matériaux en contact avec les aliments et a déclaré que l'agence "n'est au courant d'aucune nouvelle information suscitant des inquiétudes quant à la sécurité du BADGE dans le cadre de son utilisation prévue".

La Consumer Product Safety Commission, qui a le pouvoir d'élaborer des normes pour les matériaux d'art, a refusé de dire si l'agence s'occupait du BADGE dans les résines époxy, mais a dirigé EHN vers un guide sur les risques pour la santé dans les fournitures d'art.

Cependant, lorsque le BPA est inhalé ou absorbé par la peau, Hunt a déclaré que ses recherches montrent qu'il pénètre dans le sang et persiste. Et c'est ainsi que les travailleurs du bois seraient exposés - par contact avec la peau lors du mélange et du versement des matériaux en résine, ou en respirant la poussière lors du ponçage des plastiques durcis.

"Pendant que vous poncez … vous obtenez probablement une belle couche sur votre corps, dont une partie pénètre dans votre corps", même si vous utilisez un système d'aspiration sur la poussière de bois, a déclaré Hunt.

En théorie, les résines entièrement durcies ne libéreraient pas de BADGE lorsqu'elles sont poncées, du moins à court terme, mais "très peu de réactions sont complètes à 100%", a déclaré Collins. Ce BADGE résiduel pourrait se retrouver en suspension dans l'air lors de la finition.

"Dans le travail du bois, l'hypothèse est que tout est cancérigène."

Allée époxy Rockler Woodworking.

Coleman, un végétalien aux cheveux gris coupés court et aux yeux bleu pâle, connaît les risques chimiques liés au travail du bois, bien qu'il ne sache pas que les mélanges de résine contiennent un cancérogène potentiel et un perturbateur endocrinien.

"Dans le travail du bois, l'hypothèse est que tout est cancérigène", a-t-il déclaré à EHN. "C'est pourquoi il est préférable d'utiliser les meilleures pratiques chaque fois que vous travaillez avec un produit chimique."

Les meilleures pratiques pour Coleman, qui a enseigné à Rockler pendant cinq ans, consistent à mélanger les résines à l'extérieur en plein air lorsque cela est possible, à ne pas mélanger de grandes portions à la fois, à porter un équipement de protection individuelle et à attendre au moins une semaine que les matériaux durcissent avant de poncer. .

En classe, il a enfilé des gants en nitrile violets et des lunettes de sécurité lors de la manipulation des résines, et a présenté le système de filtration d'air HEPA de Rockler sur ses toupies, ponceuses et scies.

"Je forme les gens à l'utilisation de l'époxy et à sa créativité", a déclaré Coleman. "Quand ils partent, c'est à eux de faire les choses qui assurent leur sécurité et qu'ils ont apprises en classe."

D'autres menuisiers peuvent ou non être conscients des risques liés au travail du bois. Steve Minnehan, un menuisier de 35 ans parcourant l'allée de la résine époxy chez Rockler, s'est demandé si les époxy étaient plus dangereux que les autres produits chimiques auxquels il est exposé. "Je sais que c'est incroyablement nocif. Je veux dire, cela a un avertissement de cancer", a-t-il dit en agitant la main vers un produit sur l'étagère. "C'est la nature du travail."

Allée de résine du magasin d'artisanat Michaels. Quelques produits mettent en garde contre le cancer potentiel et les effets nocifs sur la reproduction.

Blick Art vend la marque Art Resin, l'une des rares à commercialiser leurs produits sans BPA. ArtResin est 80% à 90% BADGE.

Qu'en est-il de l'amateur occasionnel? Internet est une source gratuite de vidéos de résine d'art de bricolage, et la plupart ne parlent pas de sécurité.

"Ils ne vous disent jamais sur YouTube que l'époxy [non durci] durcira dans vos poumons, car il n'a pas encore durci. Tous ces gens qui le poncent le lendemain, s'ils ne portent pas de combinaisons de protection contre les matières dangereuses, c'est vraiment dangereux " dit Coleman, montrant un morceau de bois avec une veine profonde de résine qui n'avait pas encore durci depuis la semaine précédente parce qu'il n'avait pas été mélangé correctement. En tant que menuisier expérimenté, Coleman peut dire quand la résine est complètement durcie, mais ce n'est peut-être pas le cas pour les personnes qui réalisent des projets à la maison.

Pire encore, la majorité des kits de résine époxy vendus dans les magasins et en ligne - dans des bouteilles allant jusqu'à un demi-gallon - sont mal étiquetés. Quelques produits, comme ceux vendus dans le magasin d'artisanat Michaels, mettent en garde contre le cancer potentiel et les troubles de la reproduction, conformément à la loi californienne. Beaucoup d'autres disent simplement que les kits contiennent des produits chimiques qui peuvent être nocifs s'ils sont mal utilisés et de lire les mises en garde, qui ne peuvent être trouvées qu'en ligne.

D'autres fournissent des informations carrément trompeuses. Blick Art Materials vend une marque appelée ArtResin, avec 80% à 90% BADGE et une étiquette qui dit sans BPA, tout en avertissant uniquement des irritations cutanées et des réactions allergiques. En ligne, le produit est commercialisé comme non toxique.

Lorsqu'on lui a demandé si l'entreprise était consciente des risques pour la santé du BADGE, un porte-parole a déclaré à EHN : "Notre formule est si pure que tout réagit pendant la réaction chimique, ce qui la rend très sûre pour un usage domestique." Elle a dirigé EHN vers un blog sur le BPA sur son site Web où il affirme que les tests montrent que ses produits entièrement durcis ne contiennent que des traces de BPA qui "sont si infiniment faibles que nous pouvons dire que notre résine époxy est sans BPA".

Les marques vendues sur Amazon sont particulièrement flagrantes. Les publicités d'Unicone Art disent: "Avec une faible odeur et aucune émanation, notre résine époxy est non toxique, ce qui la rend 100% sûre pour vous de travailler avec vos projets de moulage, de fabrication de moules et de vitrage." Il noircit les ingrédients chimiques dans sa fiche signalétique. Ecopoxy commercialise son kit FlowCast, étiqueté avec une feuille verte, comme "plus fin, plus clair et plus écologique", car il contient du contenu biorenouvelable. Son kit est de 40% à 60% BADGE. Certaines marques, comme HXDZFX et Janchun, n'ont pas d'autres sites Web que leurs pages Amazon pleines de fournitures d'art en résine scintillantes, qui ne fournissent pas d'informations de sécurité détaillées.

Pendant ce temps, de retour à Rockler, les étudiants discutent de leurs idées de projets à domicile avec Coleman. L'un envisage de construire un lit surélevé en forme de L avec un banc bien installé, et il peut s'essayer à l'art de la résine pour créer des cadeaux de Noël.

Le médecin, qui dirige une organisation à but non lucratif sur les problèmes d'allergies chez les enfants, dit à EHN qu'elle est préoccupée par les matériaux en résine bien qu'elle ne sache pas grand-chose de ce qu'ils contiennent. "J'apprends à les connaître, en travaillant avec eux", a-t-elle déclaré à EHN.

Alors que Coleman range l'établi, il parle de l'époque où il a fait des recherches sur les uréthanes et a découvert à quel point on en savait peu sur les effets potentiels sur la santé.

"Beaucoup de problèmes de sécurité n'apparaîtront pas avant longtemps, [jusqu'à] après avoir gâché votre corps", a-t-il déclaré.

Photo de bannière : Palo Coleman montre à sa classe comment utiliser une toupie pour découper des rainures dans les sous-verres en bois décorés de résine qu'ils ont créés. Le tuyau noir aspire la poussière de bois/résine, captée via le système de filtration d'air HEPA de l'atelier.

Toutes les photos ont été prises par Meg Wilcox pour Environmental Health News.